José Benito Graña nace en la ciudad de Salta, en 1802. Cursa sus primeras letras en esa misma ciudad. En 1819 se gradúa de abogado en la ciudad altoperuana de Charcas. Benito Graña inicia su carrera política en la provincia de Salta. En la década de 1830 colabora con el gobernador José Ignacio Gorriti, de inclinación unitaria. Hasta 1832, se desempeña como Ministro Gobierno hasta la caída del gobernador. En el contexto del conflicto entre el federalismo favorable a Rosas y la liga unitaria, Facundo Quiroga, apoyado por el gobernador de Buenos Aires logra imponer al gobernador federal Pablo Latorre. Benito Graña vuelve a ocupar el cargo de Ministro General. En 1834, Pablo Latorre es derrocado, Benito Graña entrega el gobierno pacíficamente. Al ser asesinado Latorre se enturbia el clima político de la provincia y decide emigrar a Santa Fe. Durante sus primeros años en esta provincia no tiene participación política alguna, dedicándose a su profesión de abogado, hasta que el gobernador Pascual Echagüe lo nombra su asesor. En 1854 es electo diputado de la Confederación Argentina por la provincia de Salta. Al reunirse la Cámara de Diputados en la ciudad de Paraná, Graña es elegido para presidir las sesiones de este cuerpo, siendo el primer presidente del Congreso Nacional. Al concluir su mandato en 1858 es nombrado Ministro de la Suprema Corte de Justicia. Este cuerpo nunca llega a reunirse debido a la agitada vida política de la Confederación. Luego del triunfo de los liberales porteños en 1862, y tras reunirse Buenos Aires al resto de las provincias, Benito Graña es elegido diputado por el Partido Liberal a la legislatura provincial de Santa Fe. Cuerpo que preside durante el gobierno de Nicasio Oroño de 1865 a1867, este último hombre cercano al ex presidente de la Confederación Justo José de Urquiza. En 1867, se desata la lucha por la sucesión presidencial, y las provincias deben nombrar electores para presidente,los cuales se inclinan a favor de uno u otro candidato según el partido o la corriente política a la que pertenecen. En la provincia de Santa Fe, el 22 de diciembre se produce una revolución que desplaza a Oroño, asumiendo el cargo de gobernador José María Cullen. Pero la provincia es intervenida, ocupando la gobernación de manera interinamente, Benito Graña. Finalmente las fuerzas mitristas obtienen un pacto de negociación, los federales santafesinos apoyan a Rufino de Elizande, candidato de Mitre, y a cambio, los liberales porteños aceptan la elección del candidato federal Mariano Cabal. Benito Graña muere en la provincia de Santa Fe, en diciembre de 1868.