Marcelino Ugarte nace en Buenos Aires el 28 de mayo de 1855. Cursa la carrera de Derecho en la Universidad de Buenos Aires. Desde muy joven comienza a participar en política, motivo que lo lleva a integrar el partido político que conduce a Adolfo Alsina. Bajo la gobernación de Carlos Tejedor ocupa una banca en la legislatura de provincia de Buenos Aires, en 1878, pero renuncia por considerar que las elecciones habían sido fraudulentas. A partir de 1880 desempeña varios cargos públicos en relación a las actividades económicas, trabaja en el Ministerio de Hacienda, en la Oficina Inspectora de Bancos Nacionales y en la Caja de Conversión. En 1892 es electo diputado nacional por Buenos Aires y al terminar su gestión es designado Ministro de Hacienda de la Gobernación de Bernardo de Irigoyen. En 1900 gana nuevamente una banca en la legislatura pero renuncia para asumir la gobernación de Buenos Aires el 1 de mayo de 1902. Como medidas de su programa de gobierno plantea por un lado, las reformas del sistema impositivo y de la Constitución, y por otro, la necesidad de resolver cuestiones de los municipios. Apoya la candidatura de Manuel Quintana y al ocupar la presidencia de la nación resulta ser favorecido lo cual le permite realizar programas administrativos y reformas legales significativas como: sanción del Código de Procedimientos en lo Civil y Comercial (1905); reforma del Código de Procedimientos Penales; nueva Ley de Montepío Civil; inspección de sociedades anónimas y reformas del régimen impositivo. La ley al impuesto anual a la producción de 1903, reglamentada cuatro años más tarde y el impuesto a la producción agropecuaria son propuestas por Ugarte. Gestiona la extensión de vías férreas; la construcción de 248 km de líneas telegráficas; el mapa geológico topográfico que solicitó al Museo de La Plata; así como estudios sobre tierras para el desarrollo de actividades agrícolas y ganaderas. Activo en su gestión política, se lo considera un reformador. En el área educativa y cultural, reforma la ley de educación común de 1905, además de promover la fundación de la Universidad de La Plata. Con respecto a lo económico organiza el Banco de la Provincia que abre sus puertas el 1 de junio de 1906, arregla la deuda con el Banco Hipotecario Nacional y nacionaliza el puerto de La Plata. Posteriormente ocupa en la Cámara de Diputados la vacante de Faustino M. Lezica. Electo senador por Buenos Aires en 1907 y 1913, vuelve a dejar la banca porque toma el cargo de gobernador de Buenos Aires. En 1917 bajo la presidencia de Hipólito Yrigoyen y debido a una intervención federal decide renunciar y apartarse de la política. Viaja a Europa en 1922, pero su salud comienza a desmejorarse. Fallece el 6 de agosto de 1929.