Julián Martínez nace en Montevideo, el 13 de abril de 1848. Hijo del militar Julián Martínez y de Carolina Lerena. Como su padre se desempeña en la carrera de las armas participando activamente en la Guerra del Paraguay, en 1865 presencia la batalla de Yatay y la toma de Uruguayana, combate también en Estero Bellaco, Tuyutí y Curupaytí. Regresa de Paraguay para integrarse a las filas del ejército en el interior, con el objetivo de sofocar algunos levantamientos en las provincias de Cuyo encabezados por Juan Saá, Carlos Juan Rodríguez, Juan de Dios Videla y otros. En 1867 es derrotado en la Batalla de San Ignacio, de todos modos, las fuerzas de Saá logran dispersarse. Dos años después, es ascendido a capitán, y parte a Entre Ríos para sofocar las fuerzas de López Jordán. En la revolución de 1874, acompaña a las líneas de Luis María Campos, segundo de Roca en la victoria de Santa Rosa. Un año después, es promovido a sargento mayor y logra ser electo diputado provincial. En 1880 el presidente Avellaneda le concede la baja del ejército, momento en que decide dedicarse a la política. Vive dos años en Europa. A su regreso, en 1890, acompaña a Roca durante la Revolución del Parque. Dos años después, es ascendido a teniente coronel. Resulta electo diputado nacional en tres oportunidades por la provincia de Buenos Aires, sin embargo, su participación como diputado es escasa. Al mismo tiempo, en 1893, ejerce la comandancia de Regimiento 11 de las Guardias Nacionales. En 1905 se retira definitivamente con el sueldo de coronel. En 1910, viaja a Europa por cuestiones de salud. Muere en Buenos Aires, el 10 de enero de 1911. Cabe decir, que figura en las listas de los combatientes de la Guerra del Paraguay. Su casa fue durante mucho tiempo un espacio de sociabilidad política, en la cual acudían personalidades del mundo de la diplomacia, las artes y las letras.