Nació en Paraná, provincia de Entre Ríos, en 1845. Sus padres fueron don Benjamín Villafañe y doña Delfina Chávez. Su escolaridad transcurrió en el histórico Colegio de Concepción del Uruguay, en donde fue compañero de estudios de Aristóbulo del Valle, Eduardo Wilde, Victorino de la Plaza, entre otros. Participó de la guerra del Paraguay en las filas del ejército. A su regreso, obtuvo el título de doctor en jurisprudencia, en la Universidad de Buenos Aires. De regreso a su ciudad natal, integró la Legislatura provincial. Un tiempo más tarde, representó a su provincia en el Congreso Nacional, entre 1876 y 1880. En el Poder Judicial se desempeñó como juez Federal y luego fue uno de los miembros de la Cámara Criminal y Federal. Tuvo una participación en el periodismo, porque colaboró con “La Tribuna” y con “El Nacional”. Cuando fue beneficiado con una jubilación, fueron publicados varios de los folletos que había escrito. Falleció en Buenos Aires, el 11 de mayo de 1918.