Manuel Cornet nace en Santiago del Estero, en 1842. Cursa sus estudios primarios en el Convento de Santo Domingo, estudia latín y filosofía con los padres franciscanos. Por su excelencia en los estudios logra una beca del gobierno para continuarlos en la Universidad de Córdoba, donde realiza dos cursos de Derecho, recibiéndose de doctor en jurisprudencia. En 1873, en Tucumán es designado juez en lo Civil y Comercial. Vuelve a Santiago del Estero y se convierte en uno de los líderes de la caída de Taboada (28 de marzo de 1875). En la nueva etapa política que inician los Santillán, es electo diputado por la Legislatura de la provincia. Participa en la Convención Constituyente de 1876; es designado integrante de la Comisión que redacta el proyecto Constitución, la cual no pudo llevarse a cabo por un conflicto entre Absalón Rojas presidente de la Convención y Gregorio Santillán, gobernador de la provincia. Luego se desempeña como Ministro general de gobierno, fiscal de Estado, y en 1878 es nombrado miembro del Superior Tribunal de Justicia, cargo en el que llega a ser presidente. Junto a otros abogados forma una Comisión para reformar el Código de Procedimiento de Santiago del Estero. Es electo diputado nacional por su provincia en 1878, en el Congreso forma parte de la Comisión de Legislación y Justicia, de modo que participa con mucha afluencia en las cuestiones que agitaron al país durante la presidencia de Nicolás Avellaneda. Vuelve a Tucumán, en 1884 forma parte de la Comisión Constituyente en la que desempeña la función de vicepresidente. Participa activamente en los debates que se desarrollan para la sanción de la Constitución provincial que rige hasta nuestros días, con las modificaciones de 1907. Es desinado juez del Crimen y luego ocupa una vocalía del Superior Tribunal de Justicia en 1885. Muere el 17 de marzo de 1892, desempeñando las funciones de juez.