Manuel B. Gonnet nace en Buenos Aires en 1855. Cursa la carrera de Derecho en la Universidad de Buenos Aires, graduándose de doctor en jurisprudencia en 1878, con una tesis denominada “Fuentes de renta del Gobierno Federal. Estudio sobre el artículo 4 de la Constitución Nacional”. En 1885 el gobernador de Buenos Aires Carlos D´Amico lo nombra Ministro de Obras Públicas. Dos años después Máximo Paz lo designa para la misma cartera, hasta 1890. Durante su gestión como Ministro se promulga la Ley de Centros Agrícolas, permitiendo la subdivisión de 300 mil hectáreas de latifundio y también la propuesta de reformas al Código Rural. Siendo diputado nacional se caracteriza por su oratoria y emulación de su maestro Aristóbulo del Valle. Dicta clases en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires, llegando a ser Vicerrector y en algunas ocasiones Rector. Colabora junto a los diputados Vicente Gallo y Alfredo Palacios en el proyecto de reforma del Código de Justicia Militar. Trabaja denodadamente para conquistar algunos derechos para sus colegas, siendo presidente del Colegio de Abogados de Buenos Aires funda la "Revista de Repertorio Jurídico" y también un proyecto de jubilación para los letrados. Además, crea, y organiza la Federación Argentina de Colegio de Abogados, siendo su primer presidente. Como miembro de la Academia de Ciencias Económicas presenta un trabajo titulado “El nuevo régimen jurídico para el dominio de la tierra agraria”. Muere en Buenos Aires, el 30 de noviembre de 1927. Actualmente una localidad de La Plata lleva su nombre, dentro de su territorio se encuentra emplazada “La República de los Niños”, parque temático construido en 1951.