Manuel Derqui nace en la ciudad de Corrientes el 2 de marzo de 1846. Su padre, Santiago Derqui, fue ministro del presidente J. J. de Urquiza (1854-1860) y presidente de la Confederación Argentina entre 1860 y 1861. Siendo adolescente va a residir a la ciudad de Córdoba donde realiza sus estudios preparatorios en el tradicional Colegio de Montserrat. Al ser desplazado del cargo de presidente su padre, Manuel debe emigrar junto a él a Montevideo, donde realiza sus estudios superiores, recibiéndose de abogado en la universidad de dicha ciudad. Una vez recibido, regresa a Corrientes donde inicia su carrera pública. Fue ministro de Gobierno y en 1873 accede por primera vez al cargo de diputado nacional en representación de su provincia. En 1877 es designado gobernador de Corrientes por el mandatario saliente J. Luis Madariaga, el cual desconoce la elección del candidato de la facción opuesta. Debido a esta irregularidad y el desequilibrio político que produce, el gobierno nacional decide intervenir la provincia, desplazando a Manuel Derqui de su cargo. Luego de ocupar varios cargos en el poder judicial de su provincia, es reelecto diputado nacional en 1882, cargo que no llega a desempeñar. En 1883 es electo gobernador de la provincia de Corrientes por segunda vez. Finalizado su segundo mandato y como era habitual en el recorrido político de los “notables” de la época, Manuel Derqui, luego de ser gobernador, pasa a ocupar una banca en el Senado Nacional (1886-1891). Fallece en la ciudad de Buenos Aires, siendo senador nacional, el 27 de mayo de 1891.