Enrique Santos Quintana nace en Buenos Aires, el 27 de marzo de 1851. Realiza sus estudios en la Universidad de Buenos Aires, se gradúa en Derecho en 1875, con una tesis acerca de "La Libertad de Prensa". Durante el período de formación universitaria redacta artículos para el diario "La Prensa". En 1872 participa de la delegación presidida por Mitre a Brasil, en momentos de culminación de la Guerra del Paraguay. Hacia 1878 se afilia al Partido Liberal, y un año más tarde es diputado a la Legislatura de Buenos Aires, dedicándose también a la docencia y la escritura. Si bien se aleja de la política durante varios años, el 1 de septiembre de 1889 es uno de los oradores del mitin del Jardín Florida, momento fundacional de la UCJ (Unión Cívica de la Juventud) y primer antecedente de lo que un año más tarde sería la Unión Cívica, nucleando personalidades como Emilio Gouchon, Juan B. Justo, Marcelo T. de Alvear y Tomás Le Breton, entre otros. Al inicio de la década de 1890, Quintana es redactor del periódico "El Argentino", luego es electo senador a la Legislatura, y en 1893, Ministro de Justicia e Instrucción Pública. En 1896, a la edad de 38 años, es electo diputado nacional por la Unión Cívica Nacional, representando a Buenos Aires, pero muere antes de incorporarse a la Cámara de Diputados, el 11 de mayo de ese mismo año.