José Cortés Funes nace en Buenos Aires, en 1826. Hijo de José Cortés y del Portillo, militar español venido a América hacia 1816 como capitán de real ejército, que fue tomado prisionero en la batalla de Maipú. Estudia Derecho en la ciudad de Córdoba pero no llega a graduarse, se alista en el ejército de la procuración acompañando a Julio A. Roca en la campaña de 1874. Luego de la batalla de Santa Rosa, cuentan que en un “improvisado” brindis, Cortés Funes le anticipó a Roca que sería presidente de la Nación. Electo diputado por Córdoba durante la administración de Nicolás Avellaneda (1876-1880). En sesión ordinaria del 14 de junio de 1876, Córtes Funes, Figueroa y Gómez presentan un proyecto que impone un impuesto del 5% a los artículos eximidos de derecho a la importación o exportación por ley de octubre de 1875 y los destinan a la Comisión de Presupuesto. En otra sesión ordinaria del 9 de agosto de 1876, se observa como el diputado Cortés Funes solicita interpelar al Ministro del Interior, para que brinde explicaciones sobre las contradicciones entre el decreto del 21 de junio pasado y el artículo 195 de las Ordenanzas de la Aduana, en la parte relativa a la forma en que debe fijarse el tipo de cambio del papel moneda. Es importante aclarar que debe dirimir algunos conflictos ideológicos por sus convicciones religiosas proclamadas con valentía en épocas de grandes tensiones que lo llevan a sacrificar, en algunos sentidos, sus intereses políticos. Una anécdota ilustra lo anterior. Al inaugurarse el ferrocarril que unía Córdoba y Rosario, un joven orador porteño, Héctor Varela, emite un discurso retador hacia el catolicismo de los cordobeses. Le piden a Córtés Funes que suba a la tribuna para contestarle dicha provocación. Con un discurso de brillante improvisación refuta las impresiones de Varela exponiendo que “el silbato de la locomotora no estaba por supuesto reñido con el armonioso tañido de las campanas, como que la fe y la ciencia dimanan de una común y suprema fuente, que es la eterna verdad”. Fallece en Buenos Aires, en 1884.