José Mármol nace en la ciudad de Buenos Aires en 1817. Hijo de Juan Antonio Mármol y de María Josefa Zavalera, natural de Montevideo, ciudad donde realiza sus primeros estudios. En 1839, mientras cursa sus estudios de Derecho es detenido a causa de la publicación de unos escritos de su autoría que insinuaban críticas al régimen rosista. Una vez recuperada la libertad se exilia en Montevideo, donde es acogido por la comunidad de exiliados opositores al gobernador de Buenos Aires. Entre estos, se destacan las figuras de Juan Bautista Alberdi, Esteban Echeverría, Juan María Gutiérrez y el editor de periódicos antirrosista, Florencio Varela. En estas publicaciones José Mármol empieza a dar a conocer su prosa, de estilo romántico, y fuertemente cargado de oposición al rosismo. Durante su exilio reside algunos años en Río de Janeiro, realizando viajes por el continente, para luego regresar a Montevideo desde donde retornará definitivamente a su patria una vez depuesto Rosas, en 1852. El presidente de la recién creada Confederación Argentina, con capital en Paraná, lo nombra Ministro Plenipotenciario en Chile, pero debido a las dificultades políticas y económicas de este gobierno, su misión se ve frustrada. José mármol es el autor de la novela clásica "Amalia". Es la historia de un romance mal visto en la Buenos Aires de los años de Rosas, y en la cual se describe el clima de terror y represión que denunciaban los opositores al régimen. En 1855 su novela es publicada en Buenos Aires, considerada la primer novela argentina. Bien relacionado con la elite política de la época, ocupa diversos cargos públicos, es electo senador provincial y designado embajador en Brasil en el año 1865. Ese año se firma el pacto de la Triple Alianza, entre la Argentina, el Imperio brasilero y el Uruguay de Venancio Flores. Esta alianza es constituida en medio de un clima de tensión con el Paraguay de López. Iniciada la Guerra del Paraguay, Mármol retorna a Buenos Aires y en 1868 es designado director de la Biblioteca Pública, cargo que ocupa hasta su muerte en 1871.