Tristán Achával Rodríguez nace en la ciudad de Córdoba hacia 1843 o 1845. Durante sus primeros años, recibe la influencia de su tío que desempeña el cargo de Obispo de Cuyo. Impregnado de catolicismo y militante de la causa religiosa, defenderá los derechos de la iglesia a lo largo de su vida política. Se desempeña como docente en la Universidad de Córdoba, y también ocupa cargos en la municipalidad de esa ciudad. Abogado de profesión, en la década del 1870 inicia su carrera política a nivel nacional. Este es un periodo en que ciertos sectores de la élite política liberal pretenden imponer el laicismo en la legislación. Temas como la educación, el matrimonio, la inscripción de los recién nacidos pasaran a ser atributos del estado, aunque la iglesia no dejará de tener sus férreos defensores. Tristán Achával Rodríguez será uno de los militantes más destacados del catolicismo durante las décadas de 1870 y 1880. Elegido diputado nacional en 1873 y 1879, deberá enfrentarse a la tendencia liberal predominante. En 1882 participa activamente del Congreso pedagógico, Los delegados son convocados para discutir sobre el estado de la educación, los medios para impulsar su progreso, el influjo de los poderes públicos en su desarrollo y el estudio de la legislación educativa. (…) Poco después de inaugurado el Congreso, se vota por aclamación una propuesta para eliminar de la agenda el tema más álgido: la enseñanza de la religión en la escuela. No obstante, pocos días más tarde la cuestión vuelve a emerger en la arena política lo que lleva a un grupo de congresales católicos a retirarse del Congreso. Los debates acerca de la secularización de la educación son ineludibles, en adelante serán el núcleo más fuerte de enfrentamiento entre liberales y católicos. Achával Rodríguez es uno de los principales defensores de la educación religiosa, en contraposición a la corriente anticlerical que predomina en el Congreso. De las conclusiones de esta reunión surgirán los principios ideológicos que darán sustento a la Ley 1420, la primera ley de educación nacional, en la que se garantiza la educación laica y gratuita para todos los ciudadanos. Al federalizarse la ciudad de Buenos Aires en 1880, provoca fuertes debates en el congreso y en l conjunto de la sociedad, Tristán Achával se opone a la federalización del puerto proponiendo además, y que la ciudad de Córdoba se convierta en la Capital nacional. Fundador del "El Diario La Unión" de fuerte orientación católica, órgano donde se exponen las principales ideas de los pensadores y políticos de la "Unión Católica". En 1884 se discute en el Congreso la Ley del Registro Civil, Achaval Rodríguez vuelve a oponerse a este proyecto que finalmente se convierte en ley, avanzando sobre los derechos civiles que tradicionalmente pertenecían al ámbito jurisdiccional de la iglesia. Muere en 1887, en el barrio de San José de Flores.