Nació en Salta, el 17 de diciembre de 1829. Huérfano de padre desde temprana edad, realizó sus estudios preparatorios en la ciudad de Cuzco, y de regreso a Salta bajo la tutela de su madre, los concluyó en el colegio de la Independencia del ex jesuita Bailón en 1848. Al año siguiente se trasladó a Buenos Aires para cursar medicina. Fue miembro fundador de la Sociedad Literaria de Buenos Aires en 1851, y mientras estudiaba su carrera fue farmacéutico en el Hospital de Hombres y luego se desempeñó como oficial del Ministerio de Hacienda, en 1852. Se doctoró en medicina en 1854, y de regreso a su provincia natal comenzó a actuar en la profesión y en política. Formó parte de la redacción de “El Comercio”, y fue llevado a ocupar una banca en la Cámara de Diputados local. Se le eligió convencional provincial y en 1856 se le envió al Congreso de Paraná con la investidura de diputado nacional, siendo reelecto en 1860 por la provincia de Santiago del Estero. Fue autor, entre otros, del proyecto de ciudadanía sancionada en 1857. Se le envió a Mendoza en 1861, como jefe de los servicios médicos para socorrer a las víctimas del terremoto. Estallada la guerra del Paraguay, fue nombrado cirujano de primera clase en el Hospital Militar de Paraná, donde sirvió a las órdenes del gobierno nacional y el provincial de Entre Ríos. Durante el conflicto debió trasladarse a Corrientes para organizar los hospitales de sangre. En 1867 retornó a Buenos Aires, donde obtuvo por concurso la cátedra de Obstetricia, enfermedades de Mujeres y Niños, de la que llegó a ser profesor titular cuatro años más tarde, en reemplazo del doctor Francisco J. Muñiz, fallecido a causa de la epidemia de fiebre amarilla. Obstétrico y ginecólogo de mucho prestigio en su época, fue el fundador de la Maternidad “Modelo” en Buenos Aires. Su iniciación como estadista comenzó con el advenimiento de la presidencia de Nicolás Avellaneda, quien lo designó ministro de Relaciones Exteriores el 12 de octubre de 1874, teniendo una destacada actuación por las cuestiones del Estrecho de Magallanes. El presidente Roca, en su administración lo llamó para colocarlo al frente del Departamento Nacional de Higiene. A su iniciativa, se debió el proyecto del que fue la base del primer Código sanitario con que contó el país. En 1884 se le designó decano de la Facultad de Ciencias Médicas. Durante su gestión se levantó el edificio de la calle Córdoba y se creó la Escuela de Odontología y Farmacia. Representó al país en el VI Congreso Internacional de Higiene y Demografía reunido en Viena en 1888. Como delegado de la Facultad de Ciencias Médicas actuó en el octavo centenario de la Universidad de Bolonia. Actuó como ministro plenipotenciario de la República Argentina en Austria-Hungría (1887) y con igual investidura en Portugal (1888). En el desempeño de ese cargo fallece en Lisboa el 5 de febrero de 1889, siendo sus restos repatriados al mes siguiente a bordo del crucero “Patagonia”.